De performantie van een innovatiesysteem hangt vandaag in toenemende mate af van de intensiteit en de effectiviteit van de interacties tussen de actoren betrokken bij kennisontwikkeling en - diffusie. Het OESO-rapport 'Benchmarking industry-science relationships' (2002) beklemtoont het toenemende belang van de relatie industrie-wetenschap bij het bepalen van de 'returns on investment in research' in termen van competiviteit, groei, werkgelegenheid en levenskwaliteit. Deze relaties zijn veel meer ontwikkeld en aangepast aan de veranderende omstandigheden in de Verenigde Staten dan in de Europese landen en regio's.
Vele aspecten komen hierbij kijken: het belang van niet-gericht basisonderzoek, intellectuele eigendomsrechten, afstemming vraag en aanbod van wetenschappelijke kennis, prioriteiten stellen en keuzes maken, het vrijwaren van toegang tot publiek gefinancierde kennis ...
De samenwerking tussen kennisinstellingen en bedrijven is één van de prioritaire thema's van de Vlaamse Raad voor Wetenschapsbeleid. Om het debat te voeden liet de VRWB door de onderzoeksdivisie Incentim van de K.U.Leuven, onder het promotorschap van prof. Bart Van Looy een internationale vergelijkende literatuurstudie uitvoeren, die de situatie op dat vlak in een aantal referentielanden nagaat.
Deze studie was afgestemd op een gelijklopend initiatief van IWT dat zich richt op de coördinatie en ondersteuning van verschillende fora voor sensibilisering en overleg.