Het idee voor dit onderzoeksproject ontstond naar aanleiding van de vraag om advies bij het voorstel van EU-commissaris Busquin voor de creatie van één Europese onderzoeksruimte.
De VRWB is gewonnen voor dit idee, maar vindt dat dit niet de enige richtlijn mag zijn. Er moet ruimte gecreëerd worden voor initiatieven met betrekking tot Science sharing of het delen van het wetenschappelijke potentieel met partners over de hele wereld.Een eerste prioriteit van ontwikkelingswerk bestaat erin in de relevante regio's kenniscentra op te bouwen die zelf kennis ontwikkelen en uitstralen in de eigen regio. Science sharing worldwide is de moderne vorm van ontwikkelingssamenwerking.
Ook Vlaanderen heeft hierin een rol te vervullen. We mogen de wetenschappelijke agenda niet enkel vaststellen op basis van de sterke punten en relevantie voor Vlaanderen. Zo kunnen Vlaamse onderzoekers in uiteenlopende disciplines, samen met partners uit de ontwikkelingslanden, onderzoeksactiviteiten opzetten die van grote betekenis kunnen zijn voor de verdere ontwikkeling van het betrokken ontwikkelingsland en voor de aanpak van grote wereldproblemen. De Vlaamse Raad voor Wetenschapsbeleid wil hierin een stimulerende, anticiperende en sensibiliserende rol spelen en gaf de opdracht voor een onderzoeksproject.
In eerste instantie wil het project de wetenschappelijke onderzoeksdisciplines in Vlaanderen die van betekenis kunnen zijn in de grote wereldvraagstukken en de specifieke problemen van ontwikkelingslanden in kaart brengen. Wat kan Vlaanderen in domeinen als biogenetica, micro-elektronica, medisch onderzoek, recht, economie ... bieden? Waar situeren zich de belangrijkste samenwerkingsverbanden? Wat zijn de trends die zich in die disciplines in de toekomst kunnen aftekenen?
Het rapport is geen volledige inventaris geworden, maar een steekproef, representatief voor het Vlaamse onderzoekslandschap. We kunnen het eindrapport als een belangrijk basisdocument beschouwen. Het bevat degelijke informatie om enerzijds te sensibiliseren en anderzijds deze thematiek verder uit te diepen. Daarnaast reikt het een aantal aanbevelingen aan naar de overheid.