Wil Vlaanderen een prominente plaats veroveren in de Europese Onderzoeksruimte, moet het strategische keuzes maken. De keuze van de strategische domeinen dient te worden aangestuurd enerzijds vanuit concrete maatschappelijke en socio-economische behoeften en anderzijds vanuit excellente onderzoeksgroepen die zijn doorgegroeid tot internationaal topniveau. Het is in dit spanningsveld tussen sturen en stuwen dat verkenningsstudies zich situeren. Wetenschaps- en technologieverkenningen kunnen opties aanreiken voor de oriëntatie van het wetenschappelijk onderzoek en scheppen tegelijk een draagvlak voor technologische ontwikkelingen.
De doelstelling van deze studie is het in kaart brengen van mogelijke toekomstige technologische ontwikkelingen in de chemische sector vanuit een socio-economisch perspectief, enerzijds, en het signaleren van mogelijke behoeften, anderzijds. Daardoor wordt een referentiekader gecreëerd van socio-economische en vooral ook technologische ontwikkelingen in en rond de chemische nijverheid, waaraan innovatiegerichte maatregelen getoetst kunnen worden.
Op het niveau van de individuele chemische bedrijven in Vlaanderen, is het doel het creëren van inzicht in de mogelijke socio-economische en technologische ontwikkelingen waar hun ondernemingen de komende jaren mee te maken zullen hebben. Ondernemingen zullen daardoor in staat worden gesteld om hun langetermijnvisie ten aanzien van O&O te toetsen en mogelijks bij te sturen in functie van de te verwachten ontwikkelingen.
Deze studie kadert in het initiatief van de VRWB om een langetermijnreferentiekader te ontwikkelen voor technologische innovatie in Vlaanderen, rekening houdend met de mega-wereldtrends, de eigen Vlaamse sociaal-economische context anderzijds, en de mogelijke en gewenste kruisbestuiving tussen beide. Dit referentiekader wordt geschapen aan de hand van een technologische verkenningsstudie.